A moda é o valor (ou valores) que ocorre com mais frequência em um conjunto de dados. Diferentemente da média e da mediana, a moda se aplica de forma significativa a dados categóricos (cor favorita, tipo de navegador, tipo sanguíneo) onde a aritmética não faz sentido.
Um conjunto de dados pode ser:
- Unimodal — uma moda (ex.: {1, 2, 2, 3, 4})
- Bimodal — duas modas (ex.: {1, 1, 2, 3, 3})
- Multimodal — mais de duas modas
- Sem moda — todos os valores aparecem com a mesma frequência (típico de dados contínuos sem arredondamento)
Para distribuições contínuas, a "moda" generaliza-se para o pico da função densidade de probabilidade. A distribuição normal é unimodal em sua média; modelos de mistura podem ser multimodais, sinalizando subpopulações distintas.
A moda é a mais robusta a valores atípicos (um único valor extremo nunca se torna a moda), mas ignora a maior parte dos dados — é uma medida de tendência central ruim para dados numéricos simétricos, onde a média ou a mediana informam mais.