역삼각함수는 삼각비로부터 각을 복원한다. 주요한 세 가지:
- arcsin(y)=x 는 sin(x)=y 를 의미하며, x∈[−π/2,π/2] 이다.
- arccos(y)=x 는 cos(x)=y 를 의미하며, x∈[0,π] 이다.
- arctan(y)=x 는 tan(x)=y 를 의미하며, x∈(−π/2,π/2) 이다.
출력 범위를 제한해야 하는 이유는 sin, cos, tan 가 일대일이 아니기 때문이다 — 많은 각이 같은 삼각비를 공유한다. 공역을 제한함으로써 유일한 역함수를 강제한다.
표기법: sin−1(x) 는 arcsin(x) 와 같지만, 1/sin(x)(cscx 에 해당)와는 같지 않다. 이 표기상의 모호함은 학생들이 흔히 저지르는 실수이다.
역삼각함수는 삼각형 문제를 풀 때(변을 알 때 각을 구함), 미적분에서(그 도함수가 깔끔하다: dxdarctanx=1+x21), 그리고 물리학에서(arctan2 로 좌표에서 각을 계산) 나타난다.