تستعيد الدوال المثلثية العكسية الزاوية من نسبة مثلثية. الثلاث الأساسية:
- arcsin(y)=x تعني sin(x)=y، حيث x∈[−π/2,π/2].
- arccos(y)=x تعني cos(x)=y، حيث x∈[0,π].
- arctan(y)=x تعني tan(x)=y، حيث x∈(−π/2,π/2).
إنّ تقييد مجال المخرجات ضروري لأنّ sin وcos وtan ليست تقابلية — فعدّة زوايا تشترك في النسبة المثلثية نفسها. وبتقييد المجال المقابل، نفرض دالةً عكسيةً وحيدة.
الترميز: sin−1(x) هو نفسه arcsin(x) — لكنّه ليس نفسه 1/sin(x) (الذي هو cscx). وهذا اللبس في الترميز خطأ شائع لدى الطلاب.
تظهر الدوال المثلثية العكسية عند حلّ مسائل المثلثات (إيجاد الزاوية عندما تكون الأضلاع معلومة)، وفي التفاضل والتكامل (مشتقّاتها أنيقة: dxdarctanx=1+x21)، وفي الفيزياء (حساب الزوايا من الإحداثيات عبر arctan2).