함수의 주기는 모든 에 대해 를 만족하는 가장 작은 양수 이다. 함수는 입력 축을 따라 단위마다 반복된다.
표준 삼각함수의 주기:
- , : 주기 (원 한 바퀴).
- , : 주기 (원의 반 바퀴 — tan은 비로 정의되는 방식 때문에 더 빨리 반복된다).
- , : 주기 .
변형된 사인파 에 대해:
- 진폭 = (마루의 높이).
- 주기 = ( 가 클수록 파동이 압축된다).
- 위상 이동 = (가로 방향 이동).
- 수직 이동 = .
주기는 주파수 분석, 음파(Hz = 초당 사이클 수 = ), 행성 궤도, 교류 전류, 그리고 임의의 주기 함수를 다양한 주기의 사인과 코사인의 합으로 분해하는 푸리에 급수에서 핵심 개념이다.