실수 x 의 절댓값은 ∣x∣ 로 쓰며, 수직선 위에서 0 으로부터의 거리이고, 항상 음이 아니다. 형식적 정의:
∣x∣={x,−x,x≥0x<0
주요 규칙:
- ∣ab∣=∣a∣∣b∣
- ∣a/b∣=∣a∣/∣b∣(b=0 일 때)
- ∣a+b∣≤∣a∣+∣b∣ — 삼각부등식.
∣x−3∣=5 를 풀려면 두 경우를 모두 고려해야 한다: x−3=5 또는 x−3=−5 이므로 x=8 또는 x=−2.
일반화: 복소평면에서 ∣z∣ 는 2차원에서 0 으로부터의 거리이다. 벡터 공간에서 ∣v∣ 는 노름이 된다. 절댓값은 "크기"나 "거리"가 의미를 갖는 임의의 구조로 일반화된다.