関数の周期とは、すべての に対して を満たす最小の正の数 である。関数は入力軸に沿って 単位ごとに繰り返す。
標準的な三角関数の周期:
- 、:周期 (円 1 周分)。
- 、:周期 (円半周分——比として定義される仕組み上、tan はより速く繰り返す)。
- 、:周期 。
変形した正弦波 について:
- 振幅 = (山の高さ)。
- 周期 = ( が大きいほど波は圧縮される)。
- 位相のずれ = (横方向のずれ)。
- 垂直方向のずれ = 。
周期は周波数解析、音波(Hz = 1 秒あたりの周期数 = )、惑星の軌道、交流電流、そして任意の周期関数をさまざまな周期の正弦・余弦の和に分解するフーリエ級数における中心的な概念である。