Sebuah jumlah Riemann menghampiri luas di bawah kurva pada dengan membagi selang menjadi subselang berlebar dan menjumlahkan luas persegi panjang:
dengan adalah titik sampel pada subselang ke-. Pilihan yang umum:
- Jumlah Riemann kiri: .
- Jumlah Riemann kanan: .
- Aturan titik tengah: titik tengah subselang (lebih akurat).
Ketika (persegi panjang menjadi sangat tipis), jika terintegralkan, jumlah Riemann konvergen ke integral tentu:
Definisi integral ini mengaitkan penjumlahan diskret dengan luas kontinu, sekaligus menjelaskan notasi integral sebagai "S yang diregangkan" untuk penjumlahan (sum). Jumlah Riemann juga mendasari semua integrasi numerik (aturan trapesium, aturan Simpson).