Optimasi adalah praktik mencari nilai maksimum atau minimum suatu fungsi. Prosedur standar:
- Susun fungsi yang akan dimaksimalkan/diminimalkan dari pernyataan soal.
- Turunkan untuk memperoleh .
- Cari titik kritis: selesaikan (dan identifikasi di mana tidak ada).
- Klasifikasikan masing-masing: uji turunan kedua ( → minimum; → maksimum), atau perubahan tanda turunan pertama.
- Bandingkan dengan titik ujung jika berada pada selang tertutup (Teorema Nilai Ekstrem).
Soal klasik: persegi panjang terbesar di dalam lingkaran, kaleng silinder termurah yang menampung volume tetap, kotak bervolume maksimum dari selembar lembaran persegi.
Optimasi peubah banyak menggunakan gradien () dan matriks Hessian. Optimasi berkendala menggunakan pengali Lagrange. Teknik ini mendasari perancangan keteknikan, ilmu ekonomi, dan pelatihan model pembelajaran mesin.